Vie de Anne de Xainctonge

Trop discrète sans doute, la personnalité d'Anne de Xainctonge (1567 - 1621) n'est pourtant pas une figure mineure de l'histoire religieuse à l'aube du XVIIe siècle. Mais qui fut vraiment cette femme assez obstinée pour réaliser se vocation éducative, communautaire mais sans clôture, dont le modèle n'existait nulle part?

Contemporaine de de François de Sales, cette fille de la bonne société parlementaire de Dijon quitte le foyer paternel à l'âge de vingt-neuf ans pour Dole, la ville ennemie en Franche-Comté, qui dépendait alors de la couronne d'Espagne.

Par toute son existence, Anne de Xainctonge prend sa place dans le courant réformateur du Concile de Trente avec celles que l'on appelait les "filles dévotes" qui, en plusieurs endroits d'Europe et dans la mouvance des jésuites, ouvraient des écoles pour les filles. Sa pédagogie comme sa spiritualité est ignatienne. Pour des raisons historiques favorables à la fondation, son institut, né en 1606, prendra le nom d'Ursulines.

(extrait de Albert Longchamp, Petite vie de Anne de Xainctonge, DDB 1999, en vente à l'Institut Sainte-Ursule, rue de Lausanne 92, 1700 Fribourg)